大約1455年，當約翰·谷登堡(Johann Gutenberg)親眼看到《圣經》一頁一頁地從西方第一臺宣動金屬印刷機上印制出來時，可能已經認識到這一事件會具有某種意義，但他很難預料到僅僅500多年后的今天的景象。每天印刷出來的新書比谷登堡一輩子見到的還多；各個領域的雜志和激發人們購買欲的產品宣傳冊被大量印刷出版；印刷資料如書籍、雜志和產品宣傳冊的批量化生產，使思想得以傳播，文化和經濟得以規范，各種爭端被激發，信仰得到宣傳。總之，印刷資料的標準化進程改變了我們的世界。印刷技術的進步不斷滿足著人們對印刷品的要求。然而，更多的、基于現實的考慮，印刷品在未來的發展中，仍然會保持著傳統所推崇的精神——重視結構、外形、材料和功能。它們會帶給每一頁紙張以獨特的魅力。

        因為印刷品的文字集中體現著文化，所以書、雜志和產品宣傳冊，如果沒有優秀的設計，很少能夠保留下來。印刷品比公共汽車票和食品包裝紙有著更長久的保存價值，其中部分幸運地被使用和珍藏，避免了被丟棄成為廢品的厄運。評論家西德尼·史密斯(Sydney Smith)這樣認為“沒有什么東西比書更有魅力。”在許多紙制品中，書是最獨特也是最經典的創造。當荷蘭跨國公司SHV在舉辦公司百年慶典的時候，并沒有在公司的紀念館里安放一尊雕塑或一幅繪畫作品，而是讓設計師艾爾瑪·布姆(lrma Boom)設計了一本圖文并茂的《沉思錄》(“Thinkbook”)來體現公司的特色，以紀念公司百年來書籍裝幀的發展歷史。這本書很是不同凡響，共有2000多頁，3 6千克（8磅）重，運用了許多高科技的手段，布姆花了5年的時間來完成它，只出版了4000冊。

        大多數精心設計裝幀過的書、雜志和產品宣傳冊出版數量相對較少，因為它們往往都需要手工制作。這也使得每一本的售價都很昂貴，限制了出版數量。人們把生產出的每一本都視為珍藏本，這也是它們具有價值的主要原因。我們是否可以認為，人們對手工制品的喜愛是由于人們把它們與它們的制作者聯系起來了？

 

        不久前，還不能保障每張印刷品完全相同，印刷字體也有著微妙的變化，手動裁紙機和裝訂機更賦予了每張紙不同的風格。而在今天，大多數設計工作是用電腦完成的，印刷機輸入紙張的速度快得使人眼都跟不上，人們感覺到設計者與印刷品生產之間已很少有聯系。那些看起來設計獨特的書、雜志和產品宣傳冊，也不再像以前那樣講究工藝制作。但很顯然，設計者和工藝師的工作才使它們具有獨特魅力。